Tortuga: Macrochelys temminckii, TROOST, 1835

Descripción general:

Tortuga acuatica, carnivora, originaria de Norte America. Habita en el río Mississippi y sus afluentes en todo el sureste de EE.UU. y en  el río Missouri, tan al norte como la presa en Yankton, en Dakota del Sur.

La tortuga caimán es una de las mayores tortugas de agua dulce en el mundo, su cabeza y caparazón es robusto, y con protuberancias corneas que le dan un aspecto arcaico y aterrador.

Indice

• Descripción general
• Notas sobre el nivel de protección y peligros
• Clasificación taxonómica
• Nombres vulgares
• Imágenes representativas
• Descripción morfológica
• Hábitat, Desarrollo, Alimentación y Reproducción
• Notas y cuidados en cautividad
• Agradecimientos
• Bibliografía y enlaces
• Especies del genero
• Enlaces a otras webs y buscadores

Notas sobre el nivel de protección y peligros.

Imágenes de Macrochelys temminckii, TROOST, 1835

Clasificación taxonómica:

  Nombre científico aceptado: Macrochelys temminckii TROOST, 1835

• IX Subespecie(s):
  
  No se han descrito.
  

Notas sobre la clasificación:
Etimologia:

• Macrochelys: proviene de la union dos palabras de la lengua griega, Macro, cuyo significado es “grande”, Chelys,
• (tortuga),  nombre que en la antigua grecia tambien usaban para la Lira, que construian con una caja de resonancia confeccionada con el caparazon de una tortuga (Normalmente, testudo marginata)
• Temminckii : Nombrada en honor a  Coenraad Jacob Temminck (March 31, 1778 - January 30, 1858), Aristocrata zoologo holandes
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Sinónimos taxonomicos:

Macrochelys temminckii (TROOST in HARLAN 1835)
Testudo planitia GMELIN 1789 (nomen oblitum)
Chelonura temminckii � TROOST 1835 (in HARLAN)
Macroclemys temminckii � GRAY 1856: 266
Macroclemmys temminckii � BOULENGER 1889
Macrochelys temminckii � CONANT & COLLINS 1991: 42
Macroclemys temminckii � LOVICH 1993
Macrochelys temminckii � CROTHER 2000

Nombres vulgares.

Ingles: Alligator Snapping Turtle;
Español: Tortuga Caiman, Tortuga aligator,

Distribución Geográfica. de Macrochelys temminckii, TROOST, 1835

America del Norte.
USA (Cuenca del Mississippi, Kansas, SE Iowa, Illinois, W Tennessee, W Kentucky, Missouri, Oklahoma, Este de  Texas, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Suroeste  Georgia, Norte de  Florida),

Terra typica: "a tributary stream of the Mississippi, which enters that river above Memphis, in West Tennessee," U.S.A.; restricted to the Wolf River, Shelby County, Tennessee, USA., by Bour 1987.

Ninguno de los sistemas flubiales habitados por M. temminckii desemboca en el oceano Atlántico (Pritchard, 1989).

Terra typica: "Afluentes del  rio Mississippi, que confluyen en el río por encima de Memphis, en el oeste de Tennessee, "U.S.A.;
Restringida  hasta el río Wolf, el Condado de Shelby, Tennessee, EE.UU., Por Bour 1987.

Descripción Morfológica de Macrochelys temminckii, TROOST, 1835

Esta tortuga es inconfundible posee un aspecto terrorífico

Tamaño:

80 Kg. y una longitud de 65 cm., se han citado casos 80cm y 110kg, Es la tortuga de agua mas grande de Norte America.

Caparazón:
Espaldar:
Respecto a su coloración, es gris, marrón, negro, o verde oliva, a menudo cubiertos de algas, mimetizándose perfectamente con los restos vegetales de los ríos, Su caparazón posee tres hileras osteodérmicas dorsales, formadas por la sucesion de crestas de los escudos vertebrales y costales. En algunos de los escudos marginales del caparazón se  produce en una doble fila en lugar de la hilera visto en Chelydra (Powell et al., 1998).  

El plastrón o peto:
Es relativamente pequeño (Pritchard, 1989; Conant y Collins, 1998).

Cabeza:
Esta tortuga se caracteriza por su gran cabeza, de color verde oliva con patrones de color amarillo alrededor de los ojos, para romper el esquema visual y mantener a la tortuga camuflada.

Las mandíbulas forman dos tenazas acabadas en un vértice puntiagudo y muy ganchudo enganchados, esta caracteristica está presente en la mayoría, pero no todas las muestras (Pritchard, 1989; Ernst et al., 1994; Conant y Collins, 1998).   

La lengua tiene un apéndice vermiforme único ("señuelo de la pesca,que imita la forma de un gusano") (Obst, 1986; Ernst y Barbour, 1989; Conant y Collins, 1998; Zug et al., 2001),  con la finalidad de atraer peces.

La parte  superior del cuello tiene posee protubrerancias a modo de puas cortas y gruesas

Extremidades y cola:
Poseen un patrón de camuflaje formado por un color verde y unas pequeñas mancha amarrillas cola larga y gruesa.

Nota: Ten en cuenta en genral, las crias y juveniles no suelen presentar las mismas coloraciones, patrones y proporciones de los adultos.

Hábitat - Alimentación - Costumbres -Reproducción:

Hábitat:
Los adultos prefieren las aguas profundas de los grandes ríos y sus afluentes; pero también se les localiza en lagos, canales, pantanos, estanques y ciénagas cercanas a los ríos.

Sun hours for day - horas de sol al dia

Alimentación:
Omnívoras, como otras muchas tortugas de agua, los juveniles son esencialmente carnívoros oportunistas, a medida que van creciendo se trasformando en mas omnívora. Su dieta compone de todo lo que se le pone a su alcance, peces, cangrejos , almejas, serpientes, anfibios, reptiles, raíces, moras, aves y mamíferos, salamandras, caracoles, plantas acuáticas, ranas, gusanos y otras tortugas.

Costumbres:

Es muy sedentaria. Para cazar se mantiene inmóvil en el fondo del agua con la boca abierta, moviendo el apéndice vermiforme de su lengua a modo de cebo para atraer peces. Cuando uno de estos se acerca, cierra el hocico con gran velocidad y fuerza. Son de hábitos nocturnos

Reproducción:

La madurez sexual se alcanza a los once y trece años Las hembras hacen una sola puesta anual de unos 25 huevos de media, pero variando entre de nueve a cincuenta y dos huevos, la incubación dura entre 100 y 140 días, eligiendo para sus nidos terrenos formados por arena o mezclados de arena hojarasca y turba.

Notas-Cuidados en cautividad

Cuidados en cautividad:

No es recomendable para aficcionados ocasionales, o poco inespertos, y hay que considerar la inversión económica continuada, dada la longevidad (Se conocen casos de 70 años en cautividad)  y  el considerable tamaño que alcanza la especie.

Cuando se la atrapa con las manos no se revuelve, permaneciendo tranquila, pero esta esperando la ocasion para lanzar su pico en un certero ataque, asi que no hay que fiarse de su aparente pasividad.


Instalaciones:
Es mas acuatica que terrestres, pero si tenemos hembras necesitaran un area terrestre para depositar sus puestas.

• (A) Area de la tortuga, el fondo del tanque se rellena con grava redondeda y gruesa,y troncos sumergidos, entrecruzados para permitirle camuflarse, y apoyarse para sacar la cabeza de agua, estas tortugas prefieren tener un acuario o tanque cubierto, asemjando la areas de los rios sombreadas por vegacion.
  Decoración: Hay que lograr lo más parecido a un pantano de clima tropical, plantas acuáticas (teléfono lechuga acuática, lenteja de agua), troncos (de mangle preferentemente para evitar resinas raras), hojas, con fondo de arena, El agua de la zona en la que habita tiene el tipico color de Te, debido a la gran cantidad de restos vegetales que hay en sus aguas.

   

• (B) Zona inferior que capta hacia abajo el agua para luego dirigirla a las zona de tratamiento, esta separada de la zona A por una lamina perforada que impide que descienda del substrato,  particulas gruesa procendentes de la zona

 

• (C) Zona de tratamiento, en esta estan el Filtro del agua (1), el calefactor (2) y el difusor del aire (3), debe estar totalmente separado de la zona en que residen las tortugas, y de acceso facil para su manipulacion y limpieza. La temperatura ideal para un buen metabolismo, apetito y una óptima digestión se encuentra entre los 24 y 28º C.  El tratamiento del agua es muy importante,  Ésta deberá encontrarse limpia (No transparente) , con un PH que vaya de 5.8 a 6.5 para evitar cualquier tipo de fungosis o parasitosis.

   

Nota: Toda la instalacion debe estar protequida, pues es muy fuerte

Alimentacion:
Se alimenta de peces que captura al acecho, cangrejos,
En cautividad puede consumir casi cualquier tipo de carne, incluyendo roedores, vacuno, pollo y cerdo,
alimento comercial para tortugas acuáticas, pececillos vivos tipo guppies y otras variedades de peces pequeños, que estimulan su actividad, cangrejos de agua dulce.

Si la zona en la que vive le permite tenerla en el exterior, debera, protege el area de intrusos, para eviatar accidentes,  No requeriran mucho espacio pero si de mucha vegetacion, troncos sumergidos, areas sombreadsas para poder engañar a los peces y camuflarse.

Solo se puede tener una tortuga en un espacio reducido, si se tienen dos juntas se les debe alimentar copiosamente o se morderan entre ellas.

• No son un juguete:
  Las tortugas son animales y viven muchos años, no son un juguete, deben ser alimentadas y cuidadas durante muchos años, no las regale a un niño, ni niño adulto por capricho
• Legislación:
  !Como norma general nunca tome una tortuga de la naturaleza.¡
  Antes de adquirir una tortuga consulte el nivel de protección CITES de que goza, y la legislación al respecto de su estado o país.
  Si adquiere una tortuga asegurese de que provenga de cría en cautividad.
  Nunca abandone una tortuga criada en cautividad en la naturaleza, siempre habrá una persona que estará encantada de proseguir con sus cuidados, busque en organizaciones, foros, o contacte con nosotros.
• Mordedura:
  Tenga cuidado al manipular tortugas de agua, ya que algunas especies no gozan en absoluto de ser manipuladas, y pueden permancer quietas esperando la ocasión para lanzar una mordedura.
• Estrés:
  Las tortugas no gozan de ser manipuladas y observadas, el exceso de manipulación puede causarles estrés, y poner en peligro su salud, y nidificación
• En las tortugas acuaticas, cuando se realiza un cambio de agua, asegurese de que el agua no contiene exceso de cloro, para ello deje el agua ventilando unos dias antes de introducirla en el acuario
• Higiene:
  Lave sus manos después de manipular a las tortugas, estas son muy propensas a ser portadoras de múltiples parásitos
• Nuevos ejemplares:
  Cualquier nuevo ejemplar debe pasar una cuarentena antes de se introducido en una colección de tortugas, y especialmente debería ser desparasitado.
• Alimentación variada:
  La alimentación variada es una garantía de salud
• Veterinario / Biólogo:
  Visite al menos una vez al año a un veterinario, y establezca con el una pautas regulares de desparasitación, suplementos vitamínicos etc