Tortuga: Dipsochelys dussumieri GRAY, 1831

Descripción general:

Conocida como tortuga Gigante de Aldabra o tortuga gigante de las Seychelles, Anteriormente se la conocia como Geochelone gigantea. (Pertenece al nuevo genero Dipsochelys) y es endémica de Sheychelles, sólo se encuentra de modo natural en el Atolón de Aldabra, en una parte de las islas Seychelles situadas a 426 kilómetros de al noroeste de Madagascar. Aparece como Geochelone gigantea en muchas clasificaciones.

Es la unica especie del genero de la que se encuentran ejemplares en libertad.

Las poblaciones también se han introducido a la isla Mauricio, Reunión y las islas Seychelles, en el centro. ( "Tortuga gigante de Aldabra (Geochelone gigantea)", 2006; Caccone et al., 2005; Hambler, 1994)

Como anedocta de esta especie diremos que se dice un ejemplar macho llamado "Adwaita" que tenia  entre  150 y 255 años  al fallecer  en zoológico de Alipore de Calcuta, India.  Al parecer, "Adwaita".  fue una mascota del general británico Robert Clive antes ser entregada al zoo en 1875. Esta ifnormacion anecdótica no ha sido confirmada.

Indice

• Descripción general
• Notas sobre el nivel de protección y peligros
• Clasificación taxonómica
• Nombres vulgares
• Imágenes representativas
• Descripción morfológica
• Hábitat, Desarrollo, Alimentación y Reproducción
• Notas y cuidados en cautividad
• Agradecimientos
• Bibliografía y enlaces
• Especies del genero
• Enlaces a otras webs y buscadores

Notas sobre el nivel de protección y peligros.

No aparece como tal en IUCN ni en ITIS, entendemos que sus ejemplares los incluyen en "Geochelone gigantea  (Schweigger, 1812) "

Imágenes de Dipsochelys dussumieri GRAY, 1831

Clasificación taxonómica:

  Nombre científico aceptado: Dipsochelys dussumieri Gray 1831

• IX Subespecie(s):
  
  No se han descrito
  

Notas sobre la clasificación:
El Antiguo nombre de Geochelone gigantea formalmente es incorrecto, ya que la descripción del tipo se basa en una muestra (hoy desaparecida) de Geochelone denticulata (Bour, 1982; Pritchard, 1986).

El nombre elephantina Duméril y Bibron, 1835,  tambien es incorrecto
Geochelone gigantea, sinonimo que deberiamos dejar de usar, y que es el que tiene puesto el Zoologico de Madrid en su cartel identificativo a 13-Octubre-2011,


Gerlach y Canning  propusieron el nombre Dipsochelys dussumieri (Gray, 1831b),  que es el actuamente recomendado. 


Sinonimia modificadaz después de GERLACH & Canning 1998. Estados Pritchard (1986) que la descripción original de Testudo gigantea por Schweigger 1812 parece estar basada en una muestra de lo que ahora Geochelone denticulata.

Tenga en cuenta que otras especies de Cylindraspis sólo se conocen como subfósiles (borbonica C., C. vosmaeri [1795 extinta], peltastes C., triserrata C. (Mauricio) y inepta C.; ver Austin et al. 2002). Indica Testudo puede ser congéneres con inepta C. (BOUR 1980 y Austin et al. 2002). Testudo graii es un sinónimo de T. indica, como es C. borbonica (Austin et al. 2002)., Indica Cylindraspis se ha extinguido desde 1760 (JOSEPH fide-Ouni 2005).

Dipsochelys dussumieri es el único miembro del género Dipsochelys que todavía se encuentra en el medio silvestre (todas las demás especies se han extinguido o se mantienen exclusivamente en cautiverio). En el medio salvaje. Bourne y Coe (1978) estima que 150.000, ejemplares sobrevivieron en Aldabra

Las dudas sobre la clasificacion de las especies de este genero, no cesan, para muestra un boton:
"La composición de nucleótidos de la región de control de la Dipsochelys (65% A + T) es muy similar a la reportada para la misma región en las tortugas Galápagos (Caccone et al. 2002)  y en otros vertebrados (Zhu et al. 1994; Gemmel et al. 1996;  Sbisá et al. 1997; Mindel et al. 1999). Bastante sorprendente,  todos los individuos 55 Dipsochelys examinados tenían un idéntico  haplotipo, independientemente de su, a priori, clasificacon morfologica"
Molecular Ecology (2003) 12 , 1403–1413
Ref: http://sbe.umaine.edu/palkovacs/sites/default/files/Palkovacs.etal_03_MolEcol.pdf

Sinónimos taxonomicos:

Testudo indica SCHNEIDER 1783 (ex errore), Dekay en Harlan 1827: 292
Testudo dussumieri GRIS 1831
Testudo elephantina Dumeril y Bibron 1835: 110
Testudo gigantea Schweigger 1812 (ex errore) Dumeril y Bibron 1835: 120
Elefantina Testudo - Dumeril y Bibron 1854: 221
Testudo gigantea - Dumeril y Bibron 1854: 221
Testudo ponderosa GÜNTHER 1877: 35
Testudo hololissa GÜNTHER 1877 (part.)
Testudo sumeirei SAUZIER 1892: 396
Testudo gouffei Rothschild 1906: 753
Testudo daudinii Dumeril y Bibron 1835 (ex errore) SAUZIER 1895: 2
Testudo gigantea daudinii - MERTENS y Wermuth 1955
gigantea Aldabrachelys - Loveridge y Williams 1957: 259
gigantea Aldabrachelys - BOUR 1980
indica Cylindraspis - BOUR 1980
elephantina Dipsochelys - BOUR 1982: 117
gigantea Megalochelys - OBST 1985
elephantina Aldabrachelys - BROADLEY y HOWELL 1991: 8
Geochelone gigantea - VALVERDE 2004
elephantina Dipsochelys - DEVAUX 2004
Dipsochelys dussumieri - VALVERDE 2004
Geochelone dussumieri - FRITZ y Havas 2006
elephantina Dipsochelys - BONIN et al 2006
Geochelone gigantea - ZUG 2009
gigantea Aldabrachelys - BALMER et al. 2010

Nombres vulgares.

Ingles;     Aldabra Giant Tortoise
Frances: Tortue Géante, Tortue Géante D'Aldabra
Español:  Tortuga Gigante de Aldabra, Tortuga Aldabra, Gigante de las Seychelles

Distribución Geográfica. de Dipsochelys dussumieri GRAY, 1831

Atolón de Aldabra (Océano Índico, Grande Terre, Picard, Malabar), Ingroducida en Curieuse y Fregate (Seychelles graníticas). Pequeños grupos existen  en Cerf, Moyenne, Silueta, Cousin, Cousine, Bird y Denis, en las Seychelles central, en varias de los Amirantes, y en las Isla Changu, cerca de Zanzibar (Tanzania)

Terra typica: Atolón de Aldabra (restringida por BOUR 1984); [Testudo Elefantina Duméril & Bibron 1835]

Islas graniticas del archipielago de las Seychelles (presumiblemente extinta)

Reservas y planes de conservacion:
Las tortugas gigantes de Aldabra, (sobreviventes de este genero)  estan siendo reproducidas en cautividad en numerosos zoologicos del mundo y  en reservas situadas en las islas Maritius y Rodrigues

Descripción Morfológica de Dipsochelys dussumieri GRAY, 1831

Tamaño:
Los ejemplares aldultos alcanzan entre  160 to 250 kg y una longidud de 90 to 140 cm, se consideran las mayores tortugas terrestres que viven en la actualidad

Caparazon:
  Color gris oscuro a negro
Alto, grueso, caparazón abombado,

Cabeza y cuello
Cubiertas de escamas óseas, cuello muy largo (Adaptadas a comer en plantas de porte relativamente alto)

Extremidades:
Cortas, gruesas piernas. están cubiertas de escamas óseas.


Dimorfismo sexual:
Los machos adultos tienen:
El caparazon tiene una longitud 120 cm y puede pesar hasta 250 kg, es mas largo y mas bajo
La cola mas larga y guresa
Las hembras adultas:
Son más pequeñas que los machos, con un promedio de longitud de caparazón de 90 cm y un peso de 160 kg. ( "Tortuga gigante de Aldabra (Geochelone gigantea)", 2006; Grubb, 1971; Hutchins, 2003)


Nota: Ten en cuenta en genral, las crias y juveniles no suelen presentar las mismas coloraciones, patrones y proporciones de los adultos.

Hábitat - Alimentación - Costumbres -Reproducción:

Hábitat:
Tortugas gigantes de Aldabra son terrestres y se encuentran en una gran variedad de hábitats, incluyendo bosques de matorrales, manglares y dunas costeras y playas, cada una con su vegetación correspondiente.
Las mayores poblaciones de tortugas se encuentran en los pastizales llamado "Platins", consistente en una variedad de gramíneas, se ha desarrollado en algunas zonas. (Grubb, 1971)

Datos climaticos
El clima es tropical humedo, muy afectado por su pequeña dimension, y estar rodeado del oceano, su  temperatura varía poco a lo largo del año, en Mahé varían entre 24 °C y 30 °C   de julio y agosto, hasta los 21ºC de media en los meses mas frios, rango de meses mas calidos y humedos van de diciembre hasta abril,


Alimentación:
Tortugas gigantes de Aldabra son principalmente  herbívoras,vegetales: hojas, madera, corteza, o tallos, semillas, granos, y frutos secos, frutas, flores; aunque también ingiere alimentos de origen animal como carroña, insectos, los artrópodos terrestres no insectos. alimentos

En cautiverio, las tortugas gigantes de Aldabra se habitúa a comer frutas, como manzanas, peras, tomates y plátanos, zanahorias, guisantes, habas, las almendras, hortalizas, y pienso en forma de pellets. En cuanto al agua existe poca en su hábitat natural así que la mayor parte la debe obtener de las fuentes de alimentos. ( "Tortuga gigante de Aldabra (Geochelone gigantea)", 2006; Grubb, 1971; Stoddart, 1968), Su nariz tiene una adaptación que les permite beber por sus orificios, de esta forma es capaza de absorber pequeñas cantidades de agua que se hallen en hendiduras donde no les cabe la boca.

Costumbres:
Están activas q primeras horas de la a mañana y al atardecer, sus actividades preferidas se reparte en intentar aparearse, estiramientos, caminar, comer, dormir y defecar por este orden. Al descansar retrae cabeza y extremidades dentro del caparazón, apoyando el peto contra el suelo.

Ante lo que considera una amenaza, no huye, repliega patas y pie en su caparazón. Los machos grandes caminan con las patas totalmente extendidas verticalmente lo que les permite con el caparazón elevado del suelo. En áreas con suficiente comida llegan a formar rebaños. Extienden el cuello hacia arriba durante su deambular y para alcanzar la comida.

Estacionalmente se desplazan de áreas en busca de nuevos pastos, dispersándose unas de otras si el alimento escasea. Cuando la primera lluvia se produce, tortugas migran hacia los pastizales abiertos y áreas de matorral costero. (Grubb, 1971; Hay et al., 1999)

Reproducción:
La temporada de cría de tortugas gigantes de Aldabra se produce a partir de febrero a mayo. Los apareamientos se producen durante la mañana o la noche. La copula se produce tras los encuentros fortuitos con las hembras.

El cortejo es el habitual en el genero testudo, el macho se acercarse a una hembra la curiosea, se acercará ella, frotar su nariz en la cabeza de este última o el cuello. este proceso puede durar varios minutos, luego el macho se dirige a la parte posterior de la hembra y tras trepar a la espalda con las patas anteriores sobre espaldar de estas, extiende el cuello totalmente. Una vez en esta posición, empuja con las patas delanteras, manteniendo una cadencia de de empujones hacia adelante en intervalos de cuatro segundos. El macho emite un fuerte gemido ronco. A veces el macho para detener el deambular de la hembra muerde la cabeza de la hembra. A menudo, la mujer responderá al intento de monta de los machos, elevando sus patas delanteras y adelantando, con lo que descabalga al macho.

Los machos son promiscuos en su selección en la selección de hembra, y a menudo eligen a otros machos para el coito, Un criterio selectivo es el tamaño relativo de la pareja, los varones con una longitud de caparazón de 50 cm. o más en general seleccionan parejas mas pequeñas, de entre 45 y 65 cm. de longitud. La mayoría de los intentos de apareamiento no tienen éxito. (Grubb, 1971)

Puestas:
Las hembras ponen entre 4 y 14 huevos en un nido poco profundo y seco, menos del 50% de los huevos suelen ser fértiles. En cautividad las puestas oscilan entre 9 a 25 huevos, pueden realizar hasta 2 puestas por temporada.(Grubb, 1971; Stearns, 1987) El período de incubación depende en gran medida de temperatura: en temperaturas cálidas, la incubación dura 110 días, pero con temperaturas más frescas, las crías alargan el periodo de incubación hasta después de unos 250 días entre octubre y diciembre emergen las crías

Notas-Cuidados en cautividad

• No son un juguete:
  Las tortugas son animales y viven muchos años, no son un juguete, deben ser alimentadas y cuidadas durante muchos años, no las regale a un niño, ni niño adulto por capricho
• Legislación:
  !Como norma general nunca tome una tortuga de la naturaleza.¡
  Antes de adquirir una tortuga consulte el nivel de protección CITES de que goza, y la legislación al respecto de su estado o país.
  Si adquiere una tortuga asegurese de que provenga de cría en cautividad.
  Nunca abandone una tortuga criada en cautividad en la naturaleza, siempre habrá una persona que estará encantada de proseguir con sus cuidados, busque en organizaciones, foros, o contacte con nosotros.
• Mordedura:
  Tenga cuidado al manipular tortugas de agua, ya que algunas especies no gozan en absoluto de ser manipuladas, y pueden permancer quietas esperando la ocasión para lanzar una mordedura.
• Estrés:
  Las tortugas no gozan de ser manipuladas y observadas, el exceso de manipulación puede causarles estrés, y poner en peligro su salud, y nidificación
• En las tortugas acuaticas, cuando se realiza un cambio de agua, asegurese de que el agua no contiene exceso de cloro, para ello deje el agua ventilando unos dias antes de introducirla en el acuario
• Higiene:
  Lave sus manos después de manipular a las tortugas, estas son muy propensas a ser portadoras de múltiples parásitos
• Nuevos ejemplares:
  Cualquier nuevo ejemplar debe pasar una cuarentena antes de se introducido en una colección de tortugas, y especialmente debería ser desparasitado.
• Alimentación variada:
  La alimentación variada es una garantía de salud
• Veterinario / Biólogo:
  Visite al menos una vez al año a un veterinario, y establezca con el una pautas regulares de desparasitación, suplementos vitamínicos etc